Le statut de mondialiste de l’EN ne tardera pas à être remis en jeu sur le strict plan continental dès la fin de l’été américain à la faveur des éliminatoires de la CAN-2027 qui ne devraient être qu’une simple formalité pour la troupe à Petkovic.
L’Afrique a cela de détonnant : Alors que ses dix représentants ont l’esprit tourné vers la Coupe du monde qui débutera dans trois semaines, la CAF a lancé hier la campagne éliminatoire de l’édition 2027 de son tournoi majeur, la CAN. Effectué au Caire, ce tirage au sort des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027 a, ainsi, placé la sélection nationale dans le groupe (I), aux côtés de la Zambie, du Togo et du Burundi. Tête de série, l’EN, quart de finaliste lors de l’édition de l’hiver au Maroc, partira donc largement avec les faveurs des pronostics pour décrocher l’une des deux premières places de son groupe I et assurer ainsi sa place dans un tournoi où elle visera assurément bien plus que de figurer parmi le grand huit.
Sur la route de cette nouvelle CAN qui se profile à l’horizon, les Verts retrouveront un adversaire bien connu, la Zambie que les coéquipiers du capitaine Riyad Mahrez ont déjà croisé à maintes reprises.
Une formalité pour les mondialistes
Leur dernière confrontation remonte d’ailleurs aux qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, avec une large victoire algérienne (5-0) et un match nul spectaculaire (3-3). Il y aura également d’autres retrouvailles, celles avec les Eperviers du Togo que les Fennecs avaient martyrisés tout récemment, en l’occurrence à l’occasion des éliminatoires de la CAN marocaine. Les deux manches avaient été remportées par les hommes de Vladimir Petkovic sur un important 1-0 ainsi que sur une démonstration de force à Tizi-Ouzou (5-1). La troisième équipe que l’EN aura au menu demeure le petit poucet de la poule et la sélection la moins bien classée, à savoir le Burundi. La toute dernière fois qu’une confrontation a mis face-à-face les deux futurs adversaires remonte à pas loin, à janvier 2024 pour être plus précis lors d’un match amical facilement remporté par l’Algérie (4-0).
Se qualifier dès l’automne
Les Verts entameront ainsi une nouvelle campagne continentale avec l’objectif de décrocher l’un des deux billets qualificatifs pour la phase finale de la compétition, prévue conjointement au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Au total, 48 sélections prendront part à ces éliminatoires, y compris les trois pays coorganisateurs. Les équipes ont été réparties en douze groupes de quatre, à l’issue desquels les deux premiers de chaque groupe valideront leur qualification pour la CAN-2027.
Les rencontres des éliminatoires se dérouleront lors de trois fenêtres internationales FIFA, programmées d’abord du 21 septembre au 6 octobre 2026 (Journées 1 et 2), puis du 9 au 17 novembre (Journées 3 et 4) et enfin du 22 au 30 mars 2027 (Journées 5 et 6). Quant à la phase finale de cette CAN-2027 qui sera conjointement organisée par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, la CAF a déjà annoncé qu’elle débutera le samedi 19 juin 2027, alors que la finale est programmée pour le samedi 17 juillet 2027.
-RACHID BELARBI
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