Nous sommes dans les années où se prépare la « ruée vers l'Afrique », laquelle verra les puissances européennes se partager un continent entier dans une débauche de violence et de cupidité. À l'opposé de ces horreurs qu'il ne cesse de dénoncer, l'explorateur Carlo Piaggia  tranche par sa lucidité et son refus de toute forme d'autoritarisme. Il est pourtant inconnu dans le monde francophone, où rien n'a été écrit sur lui, pas même une notice sur Wikipédia.