À côté des autres voitures de peuple, la trajectoire de la Trabant semble bien modeste, ses performances aussi. Le premier modèle sort en 1959 et le dernier cesse d’être fabriqué en 1991, quelques mois après la réunification allemande. Il n’en sera fabriqué, en tout et pour tout, qu’un peu moins de 3 millions d’exemplaires, ce qui reste impressionnant à l’échelle d’un pays, la RDA, dont la population oscille entre 16 et 18 millions d’habitants.